Шикша и Водяника: сокровища тундры

Приветствую вас, дорогие друзья! Это снова я, капитан катера «Весёлый ветер». Хочу поделиться историей, которая произошла со мной на прошлой неделе, когда на моём борту отдыхал удивительный пассажир — ботаник Кирилл. Он прибыл в Териберку, чтобы участвовать в нашем экотуре: стремился поближе познакомиться с северной природой, и в частности — с самыми необычными ягодами Крайнего Севера.

Скажу честно, до разговора с Кириллом я сам не особо задумывался над особенностями местной флоры. Знал только, что в тундре растёт много интересных кустарников и ягод, таких как брусника, клюква, морошка… Но есть и более «скрытые сокровища» — шикша и водяника, о которых я сегодня расскажу, опираясь на познавательную беседу, которую мы вели с необычным гостем.

Водяника

Кирилл поведал мне, что водянику часто величают Empetrum nigrum на латыни. С первого взгляда она может показаться невзрачным, приземистым кустарничком, который стелется по земле и даёт маленькие тёмно-синие или почти чёрные ягоды. Однако именно из-за цвета и формы эти ягодки туристы иногда называют «лесными шариками». Когда мы с группой высаживаемся на берег неподалёку от Териберки, моховые поляны с водяникой попадаются довольно часто.

1.1. Особенности вкуса и пользы

Казалось бы, что такого особенного в этих маленьких тёмных ягодках? Кирилл пояснил, что водяника примерно на 90% состоит из воды, поэтому если съесть горстку прямо во время прогулки, то можно утолить жажду и почувствовать приятную свежесть во рту. Вкус у водяники пресноватый, с очень лёгкой кислинкой, поэтому многие люди добавляют её в морсы, настойки и компоты — так получается насыщенный и мягкий напиток.

По словам ботаника, в водянике содержатся антиоксиданты и витамины, которые помогают организму оставаться в тонусе. Кроме того, считается, что она благотворно влияет на почки, способствуя выводу токсинов. Кирилл говорил: «Водяника — это как природный освежающий напиток, который не только дарит влагу, но и помогает поддерживать здоровье в суровых условиях Севера».

Места произрастания

Также ботаник отмечал, что водянику можно встретить не только в окрестностях Териберки, но и во всей Мурманской области, на болотистых участках и в тундре. Главное — смотреть под ноги: водяника нередко прячется между кочками мха, на которых поблёскивают тёмные ягоды, готовые «поделиться» своей влагой. В периоды полярного дня, когда солнце почти не заходит, водяника быстро «заряжается» солнечным светом и накапливает в себе ценные вещества.

Шикша

Затем Кирилл перешёл к рассказу о шикше (Empetrum subholarcticum). Он с улыбкой упомянул, что шикша и водяника — «ботанические кузены», поскольку относятся к одному семейству и часто растут в схожих условиях. Впрочем, есть у них и отличия.

Вкус и внешний вид

Если у водяники вкус более пресный, то шикша обладает довольно выразительным терпким вкусом, иногда с горчинкой. Ягоды у неё могут быть тёмно-фиолетовыми, а сама шикша способна расти в более «экстремальных» местах — на скалистых склонах, возвышенностях, в лесотундре. Кирилл признался, что в сыром виде шикшу непросто полюбить с первого раза из-за её горьковатого привкуса, однако эта ягода прекрасно раскрывается в настоях, чаях и отварах.

Успокаивающие свойства

Что меня больше всего удивило — это мнение, что шикша обладает расслабляющим, даже успокаивающим эффектом. Местные жители издавна делают из неё отвары, которые помогают снять стресс и улучшить качество сна. Кирилл привёл слова старожилов: «Выпей чаю с шикшей перед сном — и усталость уйдёт, будто её и не было». Я подумал, что это может быть настоящим спасением для тех, кто много времени проводит на ногах или испытывает напряжение от перемены климата.

Секреты сбора

Ботаник также упомянул, что шикша любит прохладный, но достаточно светлый климат. Лето в наших краях короткое, зато дни полярные, а значит, солнце светит почти круглые сутки. В таких условиях шикша успевает дозреть и набрать максимальное количество полезных веществ. Главное — собирать её осторожно, не повреждая корни и не выдирая целые кусты. В этом плане наши экскурсионные группы стараются следовать принципам бережного отношения к природе.

Похожие, но разные

Многие туристы, побывавшие на Крайнем Севере, спрашивают меня, почему шикша и водяника порой имеют одно народное название — «вороника»? Кирилл объяснил, что это из-за общего рода и схожего внешнего вида: обе ягоды тёмные, растут стелющимися кустарниками и любят тундровые и болотистые ландшафты. Но если присмотреться, то водяника обычно чернее, а шикша — ближе к фиолетовому. Более того, вкусы у них различаются весьма заметно. Водяника пресная и «водянистая», шикша — терпкая и чуть горькая.

Как капитан, я часто вижу, как наши путешественники путают эти ягоды, собирая их в одну миску. Им кажется, что вся северная флора одинаковая. Но на самом деле каждая ягода здесь уникальна и обладает своей спецификой, как с точки зрения вкуса, так и пользы для здоровья.

Сила северного лета

Кирилл очень интересно рассказал, почему в регионах с коротким летом и полярным днём ягоды выходят такими питательными и богатыми витаминами. Оказывается, всё дело в интенсивности солнечного излучения во время полярных суток, а также в особом составе местной почвы. Хотя в наших краях лето длится не слишком долго, оно компенсируется тем, что день практически не кончается — и растения поглощают максимум света и тепла.

Конечно, условия здесь довольно экстремальные — холодные ветра, вечная мерзлота, периодические туманы. Но именно это заставляет растения «бороться за жизнь» и накапливать в себе полезные вещества. К тому же, отсутствие крупных предприятий и загрязнений делает воду и почву относительно чистыми, что положительно сказывается на качестве урожая северных ягод.

Советы от капитана и ботаника

Когда разговор с Кириллом подошёл к практической части, мы вместе сформулировали несколько советов для тех, кто захочет сам отправиться за водяникой или шикшей:

1. Соблюдайте погодные реалии: не забывайте, что погода на Севере непредсказуема. Возьмите тёплые вещи, непромокаемую обувь и головной убор, чтобы не застудиться на ветру.
2. Запаситесь контейнерами: ягод обычно попадается много, и вы можете легко набрать несколько горстей. Но если у вас нет подходящей тары, удобнее будет собирать по чуть-чуть и быстро перекусывать на месте.
3. Бережно относитесь к природе: не ломайте кустики, не топчите мох более чем нужно. Ландшафт тундры восстанавливается очень медленно, так что каждый неосторожный шаг может нанести ощутимый урон.
4. Экспериментируйте с рецептами: если вкус вам кажется необычным, попробуйте готовить отвары и чаи, смешивать ягоды с другими северными плодами. Водяника придаст напитку мягкость, а шикша — пикантную горчинку и аромат.
5. Собирайте ягоды в сезон: пик созревания обычно приходится на середину — конец лета. Клюкву и бруснику иногда оставляют до осени, но шикша и водяника становятся самыми вкусными в августе-сентябре.

Теперь, когда вы знаете немного больше о шикше и водянике, я хочу пригласить вас присоединиться к моему экотуру. На катере «Весёлый ветер» мы пройдём по живописным берегам Баренцева моря. Я с радостью высажу вас на тех участках, где вы сможете наблюдать за красотой тундры, собирать ягоды и вдыхать кристально чистый северный воздух.

У нас будет время послушать крики чаек, полюбоваться скалистыми пейзажами, а возможно, и встретить нерпу или других морских обитателей. Когда же вы устанете от прогулок, всегда можно вернуться на борт, выпить чай — и почему бы не добавить в него немного шикши, как советовал Кирилл, для полного релакса?

Кроме того, если вы, подобно моему ботанику-пассажиру, желаете узнать больше о флоре и фауне, я могу познакомить вас с местными проводниками-натуралистами. Они подскажут, как правильно собирать ягоды, каких насекомых стоит опасаться и какие птицы обитают в этих краях. Согласитесь, знание о природе в разы усиливает впечатление от путешествия.

Необычные блюда и традиции

От себя добавлю, что в Териберке время от времени устраивают небольшие гастрономические мероприятия, где местные жители и повара делятся рецептами северной кухни. Там можно попробовать не только знакомые многим морошку и бруснику, но и варенье из шикши, морсы из водяники или даже необычные ликёры, которые настаиваются на этих ягодах.

Говорят, что некоторые коренные народы смешивают водянику с олениной и рыбой, чтобы получить оригинальный вкус и дополнительную порцию витаминов. Наблюдать за такими кулинарными экспериментами — просто восторг, ведь они полностью отражают самобытность Севера!

Вот такой получился разговор с Кириллом — открытым и увлечённым ботаником, который, кажется, знает о северных растениях всё. Я, как капитан, провожу много часов в море и на берегу, но всё же каждый раз открываю что-то новое. Шикша и водяника — яркое тому подтверждение. Эти ягоды скромные на вид, но имеют массу достоинств и таят в себе настоящую «энергию Севера».

Так что, друзья, если вы хотите лично увидеть, как растут эти удивительные растения, попробовать их в поле, а потом заняться творческими экспериментами на кухне, милости прошу на мой катер «Весёлый ветер». Обещаю, в нашем экотуре вы найдёте не только красоту и спокойствие, но и настоящие открытия! Поверьте, север способен очаровать своей суровой атмосферой и скрытой жизненной силой, которую мы чувствуем во всём: от ветров, бегущих по волнам Баренцева моря, до маленьких тёмных ягод, зреющих в моховых зарослях.

До встречи на просторах Севера!

Ваш капитан «Весёлый ветер»